摘要：十二章紋的形成，不僅表明服飾等制度的形成，而且還賦予了等差服飾象征意義。中國古代的服飾，不只具有穿戴御寒、保護身體的功能，也不局限于“別等級，明貴賤”的作用，還具有了代表政體與國威，表現社會價值取向的意義。

周代冕服多為玄衣、纁裳，上衣顏色象征未明之天，下裳表示黃昏之地。集天地之一統(tǒng)，有提醒君王勤政的用意。

衣服上繡日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章紋。十二章紋并不是任意為之的，而是具有象征意義。

日、月、星辰，取其照臨，如三光之耀。

山，取其穩(wěn)重，象征王者鎮(zhèn)重安靜四方。

龍，取其應變，象征人君的應機布教而善于變化。

華蟲（雉雞），取其文麗，表示王者有文章之德。

宗彝，取其忠孝，取其深淺有知、威猛有德之意。

藻，取其潔凈，象征冰清玉潔。

火，取其光明，表達火焰向上，率領人民向歸上之意。

粉米（白米），取其滋養(yǎng)、養(yǎng)人之意，象征濟養(yǎng)之德。

黼（斧形），白刃而銎（斧子上安柄的孔）黑，取其善于決斷之意。

黻（雙獸雙背形），謂君臣可相濟，見善去惡，取其明辨，寓意臣民有背惡向善的含義。

十二章紋的形成，不僅表明服飾等制度的形成，而且還賦予了等差服飾象征意義。中國古代的服飾，不只具有穿戴御寒、保護身體的功能，也不局限于“別等級，明貴賤”的作用，還具有了代表政體與國威，表現社會價值取向的意義。帝王穿上繡有十二章紋的袍服，不僅僅表示他是萬人之上的一國之君，他還要了解社會，體察民情，樹立正氣，倡導社會的和諧；他要有賢君之的德，以江山社稷為重，明是非，辨曲直，率領人民創(chuàng)造社會價值，穩(wěn)健發(fā)展。為人民謀福祉，為社會譜和諧，這就是一個賢能、開明、睿智君王的責任。帝王的服飾傳遞了這樣的信息，表達了這樣的信念。因此，十二章紋“作為一種具有特定文化內涵的符號，它們既是天地萬物之間主宰一切、凌駕其上的最高權力的象征，亦是帝王們特定的服飾文化心態(tài)（賞用性）和價值取向（追求政治上的‘威懾效應’、‘轟動效應’，政治需求高于生理需求）的形象化反映”。

十二章紋的色彩，根據典籍，大致如下：山龍純青色，華蟲純黃色，宗彝為黑色，藻為白色，火為紅色，粉米為白色；日用白色，月用青色，星辰用黃色。這樣就有白、青、黃、赤、黑五色，繡之于衣，就是五采。

古代帝王在最重要、最隆重的祭祀場合下，穿十二章紋的冕服，因此十二章紋為最貴，依照禮節(jié)的輕重，冕服及其章紋有所遞減。那么，王公貴胄、文武百官的禮服（冕服）及其章紋也是依次遞減的。王的冕服由山而下用九章，侯、伯冕服章紋由華蟲以下用七章，子、男冕服由藻以下用五章，卿大夫冕服由粉米以下用三章。除了冕服由大裘冕依次遞減為袞冕、鷩冕、毳冕、絺冕、玄冕之外，繡在冕服下裳上的章紋也是遞減的。

此外，所戴冕冠的旒也依次遞減。大裘冕屬于帝王吉服，凡祭祀昊天、五帝時服用。袞冕次于大裘冕天子、上公祭祀先王時服之，天子用十二旒，每旒用玉十二顆，公服袞冕較天子降一等，冕冠用九旒，每旒用玉九顆；鷩冕又次于袞冕，祭祀先公、饗射時服之，天子冕服用八旒，冕服繪繡七章，其中衣繪三章，裳袖四章；公、侯、伯的冕冠垂旒與冕服繪繡章紋依次遞減。