中國自古以來就有“禮儀之邦”的稱呼，從這里也可以看出古代中國對禮儀的重視，這其中就包括對祭祀的重視，祭祀不僅是十分重要的儀式活動，更是人們期望通過這種儀式借用神力達成自己的愿望。而祭服就是在祭祀是所穿的服裝，是禮服的一種，也是各類冠服中最莊嚴的服飾。

     所謂“國之大事，在祀與戎”。宗教觀念淡薄的華夏祖先祭祀的主要對象無非就是“天、地、人”三類——昊天上帝、日月星辰、司中司命等“天神”及社稷、五祀、五岳、山林川澤、四方百物等“地袛”，另外還有先王、先祖等“人鬼”。視祭禮之輕重，祭服分別有數種形制。周代凡有祭祀之禮，帝王百官皆穿冕服，到了后世，冕服才成為帝王的專屬。冕服早在夏商兩代已有，周在其基礎上發展出較為完備的章服制度，并成為后世的典范和源頭。周代特設“司服”一職，專門掌管君王的穿著之事，根據不同的祭祀對象，選擇不同的衣冠服飾。按周禮祭服共有六種，合稱“六冕”

     《周禮》原名《周官》，后漢鄭玄作注，稱為《周禮》。遂致此后與《儀禮》、《禮記》并稱為“三禮”而傳世。其中《周禮》所載的六冕之制，是經史所始載歷代冕服規制所承傳之完整的載文。作為最隆重的禮服，其中涵有“禮治”與“德化”的思想體系。對后世歷代冕服制度的影響至為深遠，乃至奉之如圭臬。法家治世、崇尚實用的秦曾廢除六冕，只有一套上下皆黑的祭服，稱為袀玄（《后漢書輿服志》載：“秦以戰國即天子位，減去禮學，郊祀之服，皆以袀玄”），一直到東漢永平二年〈公元59年〉,明帝即位后,才下詔禮宮博采《周禮》、《禮記》,對周代祭服整理出個頭緒,重新頒布了冕服制度。

     魏晉六朝各代帝王開國建元都定服制，所用祭服大體上仍承襲東漢制度，直到北周時，才花樣翻新，搞出了一套新的名堂。如將皇帝冕服，從6種增加到10種。華夏衣冠服制也總在社會變動的沖擊中不斷波動，而周制冠服制度總是后世效法的經典藍本，對于禮服尤其如此。隋代結束了自漢末以來360多年分裂的局面，同時也恢復了衣冠服制。冕服制承接漢魏，并增加了大裘冕制。唐代因襲隋舊，只稍作了一些改變。宋代是崇尚禮制的時代，三番五次頒訂服制，并進行修改，在二十四史的《輿服志》或《禮儀制》中，宋代的冠服制度最為繁縟。其中祭服占很大比重。

明代剛剛建都立國，學士陶安等人就迫不及待地奏請皇帝制定祭服。無奈開國君主朱元璋認為古制太繁，只允許在祭天地、宗廟等特大典禮中，根據漢唐制度采用袞冕之服，其余大小祭祀一概不用。即使是袞冕，也只有皇帝、太子、親王、郡王及世子可備，冕服自此成了皇室的專屬。

清代從明朝手中奪得天下，為了強化異族統治，武力迫使漢族服滿服，傳統的祭服制度只有十二章紋被保留下來，運用到皇帝的服裝之中，其余多蕩然無存。

     縱觀歷代冕服發展，冕服由冕和禮服組成，根據典禮的不同場合，總有六冕。六冕的內容如下：

          六冕：

     1.大裘冕（王祀昊天上帝）：冕、中單、大裘、玄（黑里揚紅）衣、纁裳（黃中并赤），玄與纁象征天與地的色彩。衣繪日、月、星辰、山、龍、華蟲六章花紋，裳繡藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花紋。共十二章。

     2.兗冕（王之吉服）：冕、中單、玄衣、纁裳，衣繪龍、山、華蟲、火、宗彝五章花紋，裳繡藻、粉米、黼、黻四章花紋，共九章。

     3.薜冕（王祭先公與饗射）：冕、中單、玄衣、纁裳，衣繪華蟲、火、宗彝三章花紋，裳繡藻、粉米、黼、黻四章花紋，共七章。

     4.毳冕（王祀四望山川）：冕、中單、玄衣、纁裳，衣繪宗彝、藻、粉米三章花紋，裳繡黼、黻二章花紋，共五章。

     5.希冕（王祭社稷先王）：冕、中單、玄衣、纁裳配套，衣繡粉米一章花紋，裳繡黼、黻二章花紋。希是繡的意思，故上下均用繡。

     6.玄冕（王祭群小即祀林澤墳衍四方百物）：冕、中單、玄衣、纁裳配套，衣不加章飾，裳繡黻一章花紋。

         此外，六冕還與大帶、革帶、韨、佩綬、赤舄（Xì）等相配。

 

          十二紋章

     “十二紋章”就是以十二種固定的文飾，或畫、或織、或繡在天子及諸侯的官服上。一種文飾稱為一章，并以飾章的多寡來表示等威，而且一章有一個含義。十二紋章來源于古代華夏族部落的圖騰崇拜，是中華皇權的神圣象征。

     日、月、星辰——取其照臨； 山——取其穩重；
     龍——取其應變； 華蟲（一種雉鳥）——取其文麗；
     宗彝（一種祭祀禮器，后來在其中繪一虎一猴）——取其忠孝；
     藻（水草）——取其潔凈； 火——取其光明；
     粉米（白米）——取其滋養； 黼（斧形）——取其決斷；
     黻（常作亞形，或兩獸相背形）——取其明辨。

 

          六服：

     王有六冕，后有六服。周制掌管王后的穿著則為“內司服”《周禮 天官 內司服》：“掌王后之六服：袆衣、揄狄、闕狄、鞠衣、展衣、緣衣”其中前三種用于祭祀，后三種用于朝會。袆衣、揄狄，闕狄，都以翟鳥為紋飾，所謂“三翟”（漢鄭玄注：“狄當為翟。翟，雉名……”）。

     所用衣料為黑色紗榖,為了襯托出衣上的紋彩,特地在衣內綴一層白色夾里，即《周禮》所謂的“素沙”。與這些服裝相配用的還有大帶、蔽膝及襪舄等等。

          參考《通典》對六服的注釋：

     1.袆衣：玄色。刻繒彩繪翚文（彩絹刻成雉雞之形，加以彩繪的紋飾）從王祭先王服袆衣，王著二章紋的希冕。 袆衣是皇后最高形制的禮服。

     2.揄翟：青色。刻繒并彩畫搖的文飾。后從王祭先公服揄翟，王著七章紋的薜冕。 揄翟也是皇太子妃最高級別的禮服。

     3.闕翟：赤色。只在繒上刻出文飾，而不彩畫。后從先王祭群小祀則服闕翟，王著衣無章紋、裳僅一紋的玄冕。

     4.鞠衣：王后親蠶禮的禮服。“黃桑服也，色如曲塵，象桑葉始生。月令：‘三月，薦鞠衣于先帝’，告桑事。” 所以，自然是桑黃色了。

     5.襢衣（展衣），以禮見王及賓客之服，其色白。

     6.褖衣，御于王之服，亦以燕居，其色黑。不過也作“士妻的命服”講。《禮·玉藻》：“再命褘衣，一命襢衣，士褖衣。” 《注》“此子、男之夫人及其卿大夫士之妻命服也。……諸侯之臣皆分為三等，其妻以次受此服也。……侯、伯、子、男之臣，卿為上，大夫次之，士次之。褖或作稅。”

     周制六服是后妃禮服的模式藍本，后世在此基礎上或有變易。唐武德令中，皇后的三種服裝有袆衣、鞠衣、鈿釵襢衣；皇太子妃的三種服裝有褕翟、鞠衣、鈿釵禮衣。命婦的六種服裝有翟衣、鈿釵禮衣、禮衣、公服、半袖裙襦、花釵禮衣。

     宋代命婦隨男子官服而厘分等級，各內外命婦有袆衣、褕翟、鞠衣、朱衣、鈿釵禮衣和常服。皇后受冊、朝謁景靈宮、朝會及諸大事服袆衣。妃及皇太子妃受冊，朝會服褕翟。皇后親蠶服鞠衣。命婦朝謁皇帝及垂輦服朱衣。宴見賓客服鈿釵禮衣。命婦服除皇后袆衣戴九龍四鳳冠，冠有大小花枝各12枝，并加左右各二博鬢（即冠旁左右如兩葉狀的飾物，后世謂之掩鬢），青羅繡翟（文雉）12等（即十二重行）外。

     洪武四年，因文武官改用梁冠絳衣為朝服，不用冕，故命婦亦不用翟衣，改以山松特髻、假鬢花鈿、真紅大袖衣、珠翠蹙金、霞帔為朝服。以珠翠角冠，金珠花釵，闊袖雜色綠緣衣為燕居之服。后又作多次微調，直到這種后妃禮服的使命最終結束。

     古代的中國對于不同的階級所穿的衣物，出行的規格儀仗等都有著嚴格的規定，這和當時的封建社會背景有著很大的關系，對于當時的百姓來說，就連祭祀，也是需要看階級而定的。等級越低，允許崇拜（緬懷）的祖先越近 -----百姓無權祭拜(緬懷）遠祖，所以天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟。庶人不準設廟。古人的智慧不容小覷，他們在當時那個艱苦的年代就已經能夠做到如此地步，更不用說在技術發達的現代了。我們不缺智慧，也不缺動手能力，唯一能決定的，是看你是否有決心，有毅力做下去了。