摘要：古琴音樂保存和發展了漢民族固有文化的寶貴傳統。熟悉古琴發展史的人都知道，西漢之時，在漢民族形成和發展的歷史進程中，從東漢的蔡邕到晉朝的嵇康，是古琴樂器臻至完善的飛躍時期，代表了漢民族文化固有的傳統。

琴之所以成為漢民族文化的代表還有更進一步的原因。

其一，古琴音樂保存和發展了漢民族固有文化的寶貴傳統。熟悉古琴發展史的人都知道，西漢之時，在漢民族形成和發展的歷史進程中，從東漢的蔡邕到晉朝的嵇康，是古琴樂器臻至完善的飛躍時期，代表了漢民族文化固有的傳統。但是，隋唐之時，漢民族文化受到外來文化的強烈沖擊，發生了漢民族文化與外來文化的全面融會，創造了博大精深的唐文化，對此，本書第四編第一章第三節《民族大同化的產物和民族文化大融會的結晶-唐文化》已有詳細論述。這里需提出的是，在外來文化全面沖擊，漢民族文化發生大變化的情況下，漢民族固有的音樂藝術卻在古琴中頑強地保存并延續了下來。《舊唐書-樂志》即云：“自周隋以來，管弦雜曲將數百曲，多用西涼樂。鼓舞曲多用龜茲樂。其曲度皆時俗所知也。唯彈琴家猶傳楚漢舊聲及清調、瑟調，蔡邕雜弄。”《廣陵散》就是保存“楚漢舊聲”的一個實例。

其二，古琴音樂具有陶冶和表現漢民族性格的功能。唐代的薛易簡在《琴訣》中說古琴音樂“可以觀風教，可以攝心魂，可以辨喜怒，可以悅情思，可以靜神慮，可以壯膽勇，可以絕塵俗，可以格鬼神。”這種情況，在現存的上千首古琴曲中有多方面的表現，如《漁歌》表現漁夫在大自然中勤勞樂觀情感的同時，又寄托了作者對現實的不滿，向往遁跡山水生活的心情。又如《胡笳十八拍》表現了蔡文姬幸存、別子、還鄉，悲歡交織的矛盾心情。

再如《墨子悲絲》含蓄而深刻地表現了墨子看到潔白的絲被染成不同顏色，從而感嘆人類也是在社會上由純潔而變成形形色色，產生悲思的內心活動。還如《平沙落雁》通過對秋爽天高、水遠沙明，雁陣的飛翔、鳴叫、盤旋、降落、起飛的種種描寫，造成了一幅雅致清秀的圖畫，使人產生寧靜閑適之感。此外，伯牙彈琴的故事從另一個角度表現了古琴音樂的這種功能，據說伯牙跟成連學琴，三年不成，后隨成連到東海蓬萊山，聞海水澎湃、群鳴悲號之聲，心有所感，琴藝大進，陶冶了靈性而作琴曲《水仙操》。

后來，伯牙又因長期沒有遇到知音而苦惱。有一次，他彈琴給一位叫鐘子期的隱士欣賞，子期聽了一會說：“這琴曲的形象如同巍巍高聳的泰山。”又聽了一會說：“這又像是浩蕩無際的江海。”伯牙彈的正是《高山流水》一曲。遇到了這樣的知音，伯牙萬分高興，兩人遂成知己，此即“《高山流水》識知音”。一年之后，伯牙去看望鐘子期，哪知子期已經去世了，他悲痛欲絕，于是“破琴絕弦，終身不復鼓琴”，此即“伯牙碎琴謝知音”。

其三，古琴音樂表現了漢民族氣貫長虹的民族氣節。《神奇秘譜》中激昂慷慨的《廣陵散》，是東漢時期的古曲，表現了戰國時期韓國鑄劍工匠為韓王鑄劍，到期未成，被韓王殺害。工匠的兒子聶政長大立志報仇，經過不屈的努力，終于機智地刺死韓王并自殺身死。后來晉代琴家嵇康雖然在文學和音樂上有相當成就，但由于他在政治上鄙視腐敗的司馬氏政權而被害。在他臨刑時，要來了古琴彈奏《廣陵散》訣別，成為千古傳頌不絕的逸聞奇事。究其根源，就是因《廣陵散》表現了漢民族堅貞不屈，視死如歸的民族氣節。

其四，古琴音樂具有民俗意義。例如，漢族民間以琴聲傳達愛情，《史記-司馬相如列傳》云：“是時卓王孫有女文君新寡，好音，故相如繆與今相重，而以琴心挑之。”“琴心”即琴聲。而琴瑟并用，又如比喻夫婦間感情和諧，漢族民間賀婚即有“琴瑟之諧”的賀句。

這樣，一言以蔽之，琴作為表現漢民族共同心理素質的一種工具，“小則怡情悅性，大則定國安邦”，從而在民間廣泛流傳，當然成為漢民族文化的代表之一。