摘要：白銀中毒：大明王朝的最后77年。

公元1550年的春天，浙江巡撫朱紈，服毒自殺了。

三年前，這名軍事才華出眾的官員，被嘉靖皇帝任命為浙、閩兩省最高軍事指揮官，負(fù)責(zé)平息東南沿海的“倭寇之亂”。

為官清正的朱紈，一上任就收到了各種暗示。有人許他富貴，有人許他升官，朱紈不為所動，來了個釜底抽薪，“革渡船，嚴(yán)保甲，一切禁絕私市”，把東南沿海的走私貿(mào)易壓得死死的。

當(dāng)時整個王朝都知道，所謂的“倭亂”，絕大多數(shù)是亦商亦盜、以海外貿(mào)易為生的浙閩兩省人，只有極少數(shù)的日本浪人參與其中，而且這些日本人往往受雇于中國大海商。

朱紈嚴(yán)格執(zhí)行帝國的海禁政策，并采取強(qiáng)硬的軍事措施，先后俘獲了當(dāng)時最大的兩大海商集團(tuán)頭目——許棟和李光頭。

朱紈在給朝廷報捷的奏疏中，指責(zé)浙閩兩省的世家大族與“倭寇”有勾結(jié)。

這項指控，相當(dāng)于在浙江、福建沿海的豪強(qiáng)家族中扔下一顆炸彈。

兩省的豪門大族，立馬動用各自的官場資源，對朱紈展開反擊。浙閩籍的朝廷言官紛紛彈劾朱紈，一方面說被俘的許棟、李光頭等人都是良民，不是賊黨，更不是倭寇，要求從輕發(fā)落；另一方面說朱紈污蔑浙閩士人，惑亂視聽，請求皇帝擼掉他的軍事權(quán)力。

結(jié)果是，朱紈下令對96名被俘的“倭寇”和“海盜”，處以死刑。

這一下，浙江、福建兩省士大夫十分驚恐，再次彈劾朱紈“擅殺”——帝制時代，生殺大權(quán)必須掌握在中央特別是皇帝的手里，朱紈擅自殺伐，給了別人彈劾他謊報軍功、僭越權(quán)力的理由。

轉(zhuǎn)瞬之間，“禁海”名臣朱紈，變成了帝國的待罪之徒。

他無限感慨地說：“去外國盜易，去中國盜難；去中國瀕海盜猶易，去中國衣冠之盜尤難。”

絕望中，朱紈喝下毒藥自殺。臨死前，他頗為無奈：“縱天子不欲死我，閩浙人必殺我。”

這是一個時代的悲劇。一個為官清正、能力很強(qiáng)的官員，在死守一條落后于時代的國家政策（海禁）時，連同自己的性命，也為時代所吞噬。

朱紈死后17年，1567年，隆慶皇帝即位后順應(yīng)時勢，開放了海禁。由此帶來一系列的連鎖反應(yīng)，最顯著的一點是，世界上的白銀，終于源源不斷、堂而皇之地流入中國。

從此時起，到帝國覆滅，大約77年間，大明王朝迎來了它的“白銀時代”。

一個帝國，生死系于白銀。

01

1542年，從日本駛向中國漳州的三艘商船，在中途被俘獲，船上滿載白銀3000公斤。當(dāng)時，在海上從事中日貿(mào)易的這樣的商船，大約有10-20艘，進(jìn)口到中國的白銀不少于20000公斤。

而這都屬于非法的走私貿(mào)易。

嘉靖時期，聲勢浩大的“倭亂”，很大一部分誘因，是由于日本發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)量巨大的銀礦。來自浙江、福建、廣東沿海的商船，于是不斷航行到日本九州，跟日本“以物易銀”。

1544年，一艘中國商船在海上遭遇風(fēng)暴，漂到朝鮮。朝鮮方面問船主，為何事而來。船主回答說：“以貿(mào)銀事往日本，為風(fēng)所漂而至此。”

這說明，中國商人以獲取白銀為目的的中日海上走私貿(mào)易，已經(jīng)開始了。

根據(jù)歷史學(xué)者的估算，在1540-1644年的100年間，平均每年有75噸白銀從日本流入中國，總計有7500噸左右。

需要說明的是，這僅僅是白銀進(jìn)入中國的一個來源。

白銀的另一個來源，是美洲。

1545年（嘉靖二十四年）和1548年（嘉靖二十七年），西班牙殖民者相繼在波托西（今屬玻利維亞）和墨西哥的薩卡特卡斯發(fā)現(xiàn)特大型銀礦。此后，大量低成本的美洲白銀，通過國際貿(mào)易、金融操作、走私、海盜掠奪以及戰(zhàn)爭賠款等多種渠道，源源不斷地注入西班牙和歐洲其他主要國家。

但是，流入歐洲的美洲白銀，最終，大部分都被裝運(yùn)到了中國，用于購買中國產(chǎn)品。

其中一條路線是：西班牙著名的“無敵艦隊”裝載白銀，自墨西哥、巴拿馬和秘魯?shù)鹊爻霭l(fā)，經(jīng)葡萄牙里斯本港和西班牙本土南部港口，繞過非洲好望角，到達(dá)印度果阿港。沿途有買有賣，有裝有卸。在果阿港又增載來自地中海和中近東市場流入印度的大量白銀，再經(jīng)馬六甲運(yùn)至澳門。然后由葡萄牙人用這些白銀購買日本、印度、中東、近東、中歐和西歐各地市場所需的大宗中國貨物。

僅僅葡萄牙商船，每年自果阿港運(yùn)至澳門的白銀，就有6000-30000公斤。

1571年，隆慶五年，西班牙殖民者在菲律賓馬尼拉建立殖民首府。此后，美洲白銀直接航越太平洋，運(yùn)到馬尼拉，再經(jīng)過貿(mào)易轉(zhuǎn)至中國，這就是著名的“馬尼拉大帆船”貿(mào)易。這條路線，成為 晚期美洲白銀輸入中國的主要渠道。

一項數(shù)據(jù)研究顯示，在1590年-1644年的50年間，通過美洲—菲律賓—中國這條路線流入中國的白銀總量達(dá)到4620噸。

數(shù)據(jù)表明，明朝晚期，包括日本和美洲在內(nèi)的世界白銀產(chǎn)量，占總額的1/3至1/2最終都流入了中國。

明朝中國因此被形容為世界白銀的“吸泵”，吸納了當(dāng)時全球巨量的白銀。

沒辦法，中國制造的競爭力太強(qiáng)了，天下無敵。當(dāng)時，整個世界都受益于中國輸出的物美價廉的商品，茶葉、瓷器、絲綢、棉布、藥材等等。而站在中國，放眼世界，其他地方能夠售予中國的貨物，卻非常有限，這就逼迫他們只能用白銀貨幣來跟中國做生意。史載，當(dāng)時的外國商船來中國貿(mào)易，“所載貨物無幾，大半均屬番銀”。

難怪后來的清朝皇帝會習(xí)慣性地聲稱“我們啥都不缺”，這是中國在1800年之前的三四百年一直維持大幅度貿(mào)易順差的思維慣性使然吧。

說個有意思的小例子。1637年，崇禎十年，英國東印度公司的商船首次到達(dá)中國，英國人很興奮，以為從此可以狠狠賺中國人的錢了。結(jié)果，他們連一件英國貨都賣不出去，只是拋出了8萬枚西班牙銀元，滿載中國貨而歸。

明朝對洋貨沒興趣，但為何對洋元（白銀）這么有興趣呢？

02

在白銀大量流入中國之前，明朝法定的貨幣，已經(jīng)崩潰了。

明朝建國后，最初的法定貨幣，也是唯一的法定貨幣是銅錢。7年后，洪武八年（1375）起，明朝發(fā)行“大明通行寶鈔”，開始了明朝的紙幣時代。

為什么要改銅錢為紙幣？

明朝的官方說法有三點：

一是如果用銅錢鑄幣，由于銅礦缺乏，民間不得不以銅器上繳國家，這是勞民傷財；

二是當(dāng)時民間已經(jīng)出現(xiàn)了盜鑄銅錢的現(xiàn)象，擾亂國家貨幣秩序；

三是銅錢分量重，長距離交易、攜帶和運(yùn)輸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如紙幣方便。

道理大家都懂，但是，明朝發(fā)行紙幣，竟然沒有準(zhǔn)備金的概念。

有多少儲量的銅錢，就發(fā)行相應(yīng)數(shù)值的紙幣用于兌付，這在當(dāng)代是一個基本的金融常識。而在當(dāng)時，包括最早發(fā)行紙幣的宋、元兩代，基本都沒有準(zhǔn)備金的理念，想著用紙一印錢財就滾滾來。元朝的崩潰，一大原因就是濫發(fā)紙幣引發(fā)通貨膨脹造成的。

朱元璋只想著學(xué)宋元兩代印錢，想印多少就能印多少，多爽，但他從未想過元朝真正的死因是什么，以為只是被自己的雄才大略打垮了而已。

不難想象，大明寶鈔從面世之日起就開始貶值。

由于發(fā)生不可控的貶值，朝廷就加大發(fā)行量，從而造成更迅速的貶值，這是一個無解的惡性循環(huán)。

洪武二十三年（1390），大明寶鈔僅僅發(fā)行了15年，鈔值已經(jīng)貶到官方定價的1/4。到宣德十年（1435），大明寶鈔發(fā)行60年之時，寶鈔對白銀的市場比價，降到了1000貫抵1兩（官方定價是1貫抵1兩）。也就是說，明朝的法定貨幣在60年間，貶值千倍，形同廢紙。戶部經(jīng)過調(diào)查后表示，民間交易，只用金銀，寶鈔沒人用。

面對大明寶鈔剎不住車的貶值，朝廷的應(yīng)對也很奇葩：一開始是用權(quán)力，禁止民間使用銅錢、金銀交易，后來想到要回籠舊鈔，但回籠過程還想著以新鈔來搜刮社會上的白銀，導(dǎo)致徹底失敗。

直到大明寶鈔發(fā)行大約100年的時候，即正統(tǒng)至成化年間，寶鈔在民間流通中徹底絕跡。這個時間點，跟元朝的壽命（97年）差不多，但明朝沒有因此滅亡，只是多虧了朝廷的變通。

從正統(tǒng)到成化年間，朝廷逐步放開“銀禁”，“朝野率皆用銀”，相當(dāng)于政府被逼放棄了已經(jīng)崩潰的法定貨幣，重新錨定了具有硬通貨性質(zhì)的白銀，從而拯救了明朝的經(jīng)濟(jì)體系。

到嘉靖末年，明朝的賦稅幾乎都是通過白銀收取，甚至國家的各項財政支出，包括軍餉、工程營建、政府采購等，也都用白銀。

這說明，在1560年代左右，雖然朝廷仍未承認(rèn)白銀是法定貨幣，但在現(xiàn)實中，白銀已是整個王朝的第一貨幣。

白銀一旦成為明朝的首要貨幣，它的產(chǎn)量就變得至關(guān)重要，重要到可以影響帝國安危。但是，中國本土的白銀產(chǎn)量非常有限，即便明朝中后期在廣西、云南等地加大開采力度，所產(chǎn)仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以應(yīng)付整個社會的貨幣需求。

救命稻草來自于海外白銀，包括日本產(chǎn)和美洲產(chǎn)白銀。

這里有一個非常巧合的時間節(jié)點：當(dāng)明朝需要大量白銀的時候，日本和美洲的銀礦剛好被發(fā)現(xiàn)了，大航海時代也剛好來臨了。

嘉靖時期雖然厲行海禁，其實對走私貿(mào)易禁而不止，仍有大量沿海人民以中國制造換取世界白銀。而且，浙、閩兩省人從這種海外貿(mào)易中獲利甚巨，從大海商、大海盜、地方豪強(qiáng)富戶，到朝中士大夫、官員，形成強(qiáng)大的利益共同體。

但也正是在嘉靖時期，海上走私貿(mào)易的問題，以“倭亂”之名被當(dāng)成政治問題提了出來。

從嘉靖二十六年（1547）朱紈受命巡撫浙閩開始，明朝對之前睜一只眼閉一只眼的走私貿(mào)易進(jìn)行收緊。無論是朱紈處死大海商許棟、李光頭，告發(fā)浙閩士大夫勾結(jié)