在五千年的中華民族的發展史里，早就有了關于發簪的記錄，發簪不僅僅是指用來固定和裝飾頭發的一種首飾，更是古代一些男女首選的定情信物。承載了無數的情感而流傳著。


  《辭海》里有這樣的解釋：簪，古人用來插定發髻或連冠于發的一種長針，后來專指婦女插髻的首飾。
  《史記·滑稽列傳》里說：“前有墮珥，后有遺簪”。杜甫《春望》中也有“白頭搔更短，渾欲不勝簪”之句。
   中國少數民族有傳統的用簪來固發、美發之俗，其發簪種類繁多，歷史悠久，具有濃郁的民族特色，蘊含著豐富的文化內涵。唐宋時期及以后各代，是發簪流行的盛世。唐代敦煌壁畫中的眾多婦女就是插滿花簪的形象。唐代畫跡中也有眾多滿頭插簪的婦女形象。
   在中國古代，漢族女子插笄是長大成人的一種標志，到時還要舉行儀式，行“笄禮”。笄禮源于周代。古代發簪形式繁多，僅以質料上看，就有骨、石、陶、蚌、荊、竹、木、玉、銅、金、象牙、牛角及玳瑁等多種。 
   發簪式樣十分豐富，主要變化多集中在簪首。它有各種各樣的形狀，還愛用花鳥魚蟲、飛禽走獸作簪首形狀。常見的花種有梅花、蓮花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。以動物為簪首的發簪，常見的有龍鳳、麒麟、燕雀及游魚等，其中以鳳簪最多，制作也最為精致。
   古代婦女的頭飾之中，還有一種名叫“發釵”的飾物。發釵和發簪都用于插發，但兩者的結構有所不同：發簪通常做成一股，而發釵則做成雙股；另外在用途上也有一些區別。發釵的普及大約在西漢晚期，自此以后，它一直是中國婦女的主要頭飾之一，直至今天，發釵在婦女的梳妝品中仍占有一席之地，比如發夾，就是由發釵演變而來的。
   發釵除了在質料及長短上有所區別外，更主要的特點還在于釵首上的不同裝飾。如在釵首雕鑿蟠龍之形，即為“蟠龍釵”。晉崔豹《古今注》中就有“蟠龍釵，梁冀婦所制”的記載；在釵首裝飾鸞鳥，也為歷代婦女所崇尚。尤其在結婚首飾中，更為常見，因為鸞鳥在漢族民間一直被視為吉祥之禽。飾有鸞鳥的發釵，被稱為“鸞釵”。
  發釵的安插也有多種方法，有的橫插，有的豎插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插數量也不盡一致，既可安插兩支，左右各一支；也可插上數支，視發髻需要而定，最多的在兩鬢各插六支，合為十二支。

  隨著時代的不斷發展，以及人們的發型的改變，發簪在漢族中已失去了許多固有的意義從而逐漸走向衰亡。同時從今天各民族的發簪質料、形制、款式、工藝特點等，也不難看出，中國少數民族的發簪繼承和發展了歷史上各民族發簪的風格，還融入了濃郁的地區特點和民族特色。小小的一件配飾，可能代表著你我不能理解的深遠文化以及厚重的歷史，但這并不足以成為它逐漸消逝的理由，我們的使命，就是為它傳薪，知道熊熊的文化歷史的火焰在這個浮躁的世界中燃燒，成為不可忽視的光與熱。