摘要：半臂，顧名思義，就是半袖，由上襦演變而來。其袖長多處于臂肘間，其形制為合領，對襟，胸前結帶兒；穿時加于衫子之上，也有穿與袍服之內的，為春秋之服。漢代半臂以婦女所用者居多，通常被制成大襟交領，衣長至胯，袖長至肘，袖口寬博，并加以緣飾。魏晉...

”，是宮廷中皇后的專用服式，后來逐漸傳入民間，擴大了服用范圍。比甲盛行于明代中期，主要受青年婦女的偏愛。這種比甲從形式上看與隋唐時期的半臂有淵源關系，后來清代出現的馬甲就是這種比甲的變形。蒲松齡在《聊齋志異·胡大姑》中寫道：“視之，不甚修長；衣絳紅，外襲雪花比甲。”何垠注曰：“比甲，半臂也，俗呼背心。”

明清仍有穿著半臂的習慣。明太祖朱元璋在洪武年間曾頒令青布直身作為普通男子的章服。在清人對明人的追記中，明末的時尚常以袖的寬窄短長、衣身的長短為變化內容。

清代出現了一種名曰“馬甲”或“坎肩”的服飾，這種服飾結合了裲襠和半臂的特點，又吸收了北方騎射民族的服飾風格，以襟的各種方式和扣襟的裝飾及花紋組織為個性。馬甲于春、秋、冬季罩在衫外，老少男女皆宜。清代馬甲在裁制時多采用曲線，尤其是出手部分，往往帶有一定的彎勢，下擺底線也呈弧形。最富于變化的衣襟，除傳統的對襟及大襟之外，還出現了曲襟、一字襟，唯有襟下部被裁缺一截，曲折而下，轉角之處以紐扣紐結。一字襟背心是一種多紐扣背心，通常于胸前橫開一襟，釘紐扣7粒，左右兩腋各釘紐扣3粒，合計有13粒之多，俗稱“十三太保”或“軍機坎”，滿語稱之為“巴圖魯坎肩”。“巴圖魯”是滿語中勇士的意思。最初只有朝廷要員才有資格穿這種馬甲，作為身份顯示，后來逐漸成為一種禮服，一般官員也可以穿了。

一般男子的馬甲多緣以深色的大寬邊，紋樣裝飾以折枝團花、獸、蝙蝠以及帶有故事情節的山水人物最為常見，形成了服裝的筋骨，起到了畫龍點睛的作用。

這種背心的特點是脫卸方便，雖然穿在袍褂之內，騎馬時若覺身熱，可從外衣領襟處探手解開紐扣脫下，無需下馬。也因穿著便利，很快在民間流行，不分男女均可穿著。民國初年仍有人穿著，并且將其加罩在袍褂之外。

時至今天，馬甲因其實用、方便的特性依然深受人們喜愛，只是趨于簡單化，多為對襟，少了繁復的裝飾與特殊文化象征意蘊。