摘要：古代有一種用獸毛或粗麻編織而成的粗劣的襦，或稱襖，一般為貧苦人所穿用。

古代有一種用獸毛或粗麻編織而成的粗劣的襦，或稱襖，一般為貧苦人所穿用。《詩經·豳風·七月》：“無衣無褐，何以卒歲？”鄭注云：“褐，毛布也。”漢朝賈誼《過秦論》中曰：“今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。夫寒者利短褐，而饑者甘糟糠。”隋唐時期褐衣為一般平民所服，以麻或織毛為之。但此時期的褐衣有長有短，亦為隱者所服。

《舊唐書·德宗本紀》中記有“貞觀四年……征夏縣處士先除著作郎陽城為諫大夫，城衣褐衣詣闕，上賜之章服而后召”的故事。這說明陽城先以褐衣見皇上，之后皇帝賜之以官服。

這一時期還有一種毳褐。毳，指上有輕柔細毛的僧袍。據《因話錄》載：“有朝士詣友生，見衲衣道人在坐。他日曰：‘公好毳褐之夫，吾但覺其臭爾。’友生曰：‘毳褐之臭，豈甚銅乳之臭？吾視毳褐，愈于朱紫遠矣。’”所以，這里的“毳褐”也是對僧人品格的一種暗示。從這個典故中可知，“毳褐”乃和尚所穿之衣，通常以鳥獸的細毛織成。唐代居士裴休于晚年常披毳衲，于歌姬院捧缽乞食，曰：不為俗情所染，可以說法為人。尊崇禪僧的人們認為，散發著山野氣息的和尚嚴裝比那耀眼的朱紫朝服官衣要高潔得多。

宋以前，褐衣身長較短，所以又叫“短褐”，是廣大勞動者的常用衣裝，到了宋代，勞動者依舊以短褐為常用的衣裝。另外，這時的一些隱士也常穿用麻衣，他們所穿的這種麻衣也叫“褐衣”，但袖子和身腰都比勞動者穿的要寬、要長。

后世短褐質地多為粗布，名稱也被“襖”所取代，但“短褐”這一詞匯卻成為普通民眾的代名詞，被經常使用，如成語“鶉衣短褐”就是描述人衣服短小、破爛，并進而表明此人的地位卑微。