摘要：早在屈原出現之前，吃粽子和端午節即已存在。

對中國人來說，元宵節吃湯圓，端午節吃粽子，中秋節吃月餅，是再正常不過的慶祝傳統節日的方式。過去祖先是這么吃的，到現在，也沒什么變化。只是三大節慶中，唯獨端午節吃粽子，多了層紀念屈原的意味，仿佛端午節、粽子就是為屈原而設，實則以出現時間順序排列的話，屈原位于最末端。

1942年話劇《屈原》劇照，屈原（金山飾）正在吟誦

早在屈原出現之前，吃粽子和端午節即已存在，是屈原這個文化符號將粽子、賽龍舟、端午節等已有元素聚合在一起，為農歷五月初五增添了新的含義，使得同中國人民同樣古老的節日，沿襲千年，久盛不衰，如聞一多所言：

唯其中國人民愿意把他們這樣一個重要的節日轉讓給屈原，足見屈原的人格，在他們生活中，起著如何重大的作用。也唯其遠在屈原死后，中國人民還要把他的名字，嵌進一個原來與他無關的節日里，才足見人民的生活里，是如何的不能缺少他。

以致在屈原死去幾百年甚至幾千年后，人們只當端午節為屈原紀念日，漸漸忘記了它的最初源頭及演變過程……

不吉利的五月初五

其實，“端午”一詞的出現及端午節的流行遠比我們想象中要晚得多，因唐玄宗的生日是八月初五，為了避諱，經大臣宋璟提議，以“端午”替代“端五”，大量唐詩中才出現“端午”字眼。正是在唐代，端午節成為官方認可的法定節假日，休假一日，由皇帝帶頭進行君臣互贈禮物，以示慶賀。

在此之前，民間談及農歷五月初五這一特定節日時，通常直稱或是以“仲夏端五”描述，“端”，初也，每月頭一個逢“五”的日子，即“端五”，古代以十二地支配稱十二個月，正月建寅，二月為卯，以此類推，至五月為午，“午”“五”相通，自然而然地，“端五”演變成“端午”。

古人靠天吃飯，知識有限，為了生存下去，既要解決風調雨順、五谷豐登的問題，還要確保身體健康、人丁興旺、子孫繁衍，他們通過對節氣物候的觀察及長年生活經驗總結，養成了一套天人合一的宇宙觀和人生觀，約定俗成地在特定時間進行民俗活動，適應周期性的時空轉換，久而久之，便形成了以歷法、季節為核心的豐富多彩的節日文化，而作為特定節日的農歷五月五日，就是其中代表，其源頭最早可追溯到遠古時代，經夏商周三代發展，如涓涓之水，至“秦漢擴為河，唐宋納百川而成湖海”。它的最終成形，是各地風俗相互融合的結果，帶有不同的地區特色，大致說來，“北方起自五月是惡月，端午為驅邪避惡之日；南方起自越民族的龍圖騰祭祀和龍舟競渡。”

《龍池競渡圖》 ( 局部)，元，王振鵬，白描界畫，絹本，縱30.2厘米，橫243.8厘米，現藏臺北故宮博物院，繪宋徽宗崇寧年間（1102—1106年）三月三日開放金明池，龍舟競渡一事。圖中御座大龍舟在四艘龍頭、虎頭船的前后搖旗護送下，昂首向前。早在屈原自溺之前兩百余年的吳越兩國，已有了龍舟競渡，民間競渡的時間，不限于端午節，劃龍舟也不全都是為了紀念屈原

在先秦人的精神世界里，五月與惡、毒、死緊密相關，很早起，這種觀念便深刻于先民心中，因此產生了許多禁忌和辟邪措施，《禮記·月令》就規定，人們一定要在五月禁欲齋戒。因為五月不吉利，民間認為，官員五月到任的話，“至晚不遷”，直至免除官職也不會升遷，若是五月蓋房子的話，主人會因此禿頭。在這30天中，以重五之日（五月五日）最為不吉，如果有人在這天出生，則“男害父，女害母”，不少父母狠心棄之不養。與屈原差不多同時代的孟嘗君田文不幸出生在五月五日，被父親田嬰以“長與戶齊，將不利其父母”（若長高至門戶，會克死父母）為由拋棄，母親偷偷將其養大并安排田文認父，氣得田嬰大發雷霆，奈何木已成舟，在兒子一番據理力爭下，田嬰無話可說。

為何古人對五月會有這樣一種認識？以他們的經驗而言，五月恰是蛇、蝎、蜂、蜮、蜈蚣五毒和蚊、蠅等毒蟲的肆虐季，醫療條件有限的他們一旦因此受傷、發炎，生命就有危險。加上天氣轉熱，流行性傳染病開始流行，飲食不小心，很容易得病，故五月五日最宜“蓄采眾藥以蠲除毒氣”，恰逢五月藥草效力最強，采藥、用藥，沐浴蘭湯成為五月初五的必然習俗，目的在禳病驅邪，實質是展開衛生防疫工作。

粽子是什么時候出現的？

進入漢代以后，陰陽學說盛行，五月作為一年中日照時間最長的夏至所在的月份，被賦予新的解釋含義，所謂“陰陽爭，死生分”，從夏至這天開始，天地間陰陽發生轉換，此后陰盛陽衰，對古人來說，這個時間點同“端五”一樣重要，因為時間相近，有學者考證，兩大節日習俗在魏晉南北朝時期實現合流，本為夏至節慶食物的粽子（古稱“角黍”）融入端午習俗中，早在人們食粽祭屈原之前，古人就在夏至、端午一邊吃著粽子，一邊緬懷祖先和祈禱神靈護佑。

為什么這么說呢，眾所周知，屈原是戰國時期楚國人，如果粽子最初是為紀念他而出現的話，有關它的記載當出現在戰國末期或秦漢間，可至今這段時期的史料中尚未發現相關線索，文獻中較早提到關于端午節紀念屈原這一習俗的是東漢末應邵《風俗通》：

五月五日以五彩絲系臂者，辟兵及鬼，令人不病溫，亦因屈原。

將系五彩絲習俗與屈原聯系起來，全無粽子蹤影。最早記載“角黍”的為西晉周處（久居中原）《風土記》中“仲夏端五，烹鶩角黍”，又“俗以菰葉裹黍米，以淳濃灰汁煮之，令爛熟。于五月五日及夏至日啖之”?？鬃釉Q黍為五谷之長，這種生長在北方的農作物不僅用來作主食，還可釀酒，因其在先民飲食生活中的特殊地位（“豐年多黍”），每年都會在仲夏五月——黍成熟的月份舉行祭黍儀式和嘗新禮儀，“天子乃以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟。”將作為祭祀祖先和神靈之品的黍，獻給祖廟。漸漸地，以黍祭祀的傳統延續下來，將其煮熟后外以菰葉（茭白葉）包成牛角狀，是為粽子的雛形。形狀不能是方形，也不能是圓形，偏偏為角形，傳承自先民以牛角祭祀神靈的遺風，在夏至吃角黍有什么用呢？周處有一句話值得注意，“蓋取陰陽尚相裹未分散之時象也”，在陰陽學說理論中，夏至這天是陰陽發生激烈變化的一天，用屬陰的菰葉包上屬陽的黍米，象征著陰陽二氣相互包裹、沒有分散，吃了它，有調劑陰陽的作用。隨著夏至端午習俗的合流，角黍被納入端午節必吃名單中，這時，還沒屈原什么事。

《端陽故事圖》冊之裹角黍，清乾隆，徐揚，絹本設色，縱20.7厘米，橫18.2厘米，現藏故宮博物院。

角黍即粽子古稱，以菰葉（茭白葉）包裹黍成牛角狀，煮熟而食，本為北方夏至節慶食物，有調劑陰陽的作用，隨著夏至端午習俗的合流，角黍被納入端午節必吃名單中

什么時候起，屈原與端午節食粽產生了關聯？這得從南朝梁時吳均寫的一部志怪小說《續齊諧記》說起。

書中講述了這樣一個故事，屈原五月五日投汨羅而死后，楚國人甚是哀痛，“每至此日，竹筒貯米，投水祭之”。屈原投江300年后，到漢代建武年間，有一天，長沙人歐回遇到一位自稱屈原的人，對他說，你們每年堅持對我祭祀，很好。但筒粽常常被江中蛟龍竊食，讓我很苦惱。希望你們以后祭祀我的時候，“可以楝樹葉塞其上，仍以五彩絲約縛之。此二物，蛟龍所憚也。”歐回依照他的要求告知周邊民眾，一傳十，十傳百，此后“世人作粽，并帶五彩絲及楝葉。皆汨羅之遺風也”。

吳均感念皇帝恩遇，卻空有報國熱情無處施展，終身只作到“奉朝請”這樣的閑散官，這種經歷與屈原何其相似，使他懷著對屈原的無限崇拜，在動亂不安的南朝局勢下，以志怪小說的形式抒發對屈原的熱愛和歌頌。有一個細節，吳均所說的筒粽是以竹筒貯米，與角黍不同，這就牽扯出南北方粽子起源和端午節習俗問題。

我們的祖先很早學會用火熟食，以大葉植物葉片包裹食物放在火中煨熟或是扔進沸水中煮熟剝葉而食，曾是一種廣泛存在的食俗，它通常發生在大葉植物分布普遍的南方，同在新砍的竹筒中貯米加水，置火上燒烤成熟食一樣，屬于南方稻作民族制作食物的古老方法，在聞一多看來，“端午是個龍的節日”，吳越民族為了獲得祖先兼保護神蛟龍的護佑，不僅有斷發文身的風俗，在身體上刻畫著蛟龍的形狀，還會在五月五日這天舉行一次盛大的圖騰祭，

“將各種食物，裝在竹筒，或裹在樹葉里，一面往水里扔，獻給圖騰神吃，一面也自己吃。完了，還在急鼓聲中（那時許沒有鑼）劃著那刻畫成龍形的獨木舟，在水上作競渡的游戲，給圖騰神，也給自己取樂。”吳越人祭龍的古老習俗，與北方以角黍祭祖之俗，其產生均是源于先民的生存需求，只是時間越往后，隨著南北方端午習俗的融合，到南北朝梁宗懔撰《荊楚歲時記》，稱“夏至節日食粽，周處謂為角黍，人并以新竹為筒粽”。

北方角黍已與南方筒粽統稱為粽，它們曾都是端午節的祭祀用品，南北朝時被用來紀念屈原。及至唐代，北方的黍漸漸為糯米代替，不僅家家戶戶要包粽