摘要：中國古代官員的服裝，按照用途不同，分為祭服、朝服、公服、常服，其中常服最具代表性。明代洪武三年（1370年）規定官員視事穿常服，戴烏紗帽，團領衫束帶。公、侯、伯、駙馬、一品用玉帶，二品用花犀帶，三品用金钑帶，四品用素金帶，五品用銀钑帶，六品...

中國古代官員的服裝，按照用途不同，分為祭服、朝服、公服、常服，其中常服最具代表性。明代洪武三年（1370年）規定官員視事穿常服，戴烏紗帽，團領衫束帶。公、侯、伯、駙馬、一品用玉帶，二品用花犀帶，三品用金钑帶，四品用素金帶，五品用銀钑帶，六品、七品用素銀帶，八品、九品用烏角帶。

洪武二十四年（1391年）又規定，常服用補子分別品級，文官繡鳥，武官繡獸，因此常服又稱為補服。

此時，祭服、朝服、公服仍然存在，也有相應的等級規定，但是常服用補子來標識官員的品秩漸漸成為官服的主流。補服就是明清時期在服飾的前胸及后綴，用金線或彩絲銹成的圖象徽識（補子）的官服。

廣義上講，補子可以追溯到十二章紋；狹義上講，補子源起于唐代異文袍。官服之有補服，雛型始于唐，武則天當政時頒命繡袍，文官繡禽，武官繡獸。朱元璋建立明朝以后，集歷代專制統治之大成，實行了一套有史以來最完備的統治制度，強化皇帝的專制權威，龍成為明代皇帝獨有的徽記，威權的象征。既然皇帝以龍為代表，文武百官自然該以禽獸比擬，方好“百獸率舞”了，于是，文臣武將只能以一種特定的動物為標志，把它繡在前胸及后背上的兩塊織錦上。

補服形式，明代類袍，盤領右衽，長袖施緣。清代比袍短，又類似褂，但較略長，其袖端平，對襟。因此，補服又稱補褂。

根據《明史·輿服志》、《明會典》規定，明代補子圖案大致是：公、侯、駙馬、伯，繡麒麟，白澤。文官：一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡云雁，五品繡白鷴，六品繡鷺鷥，七品繡鴻，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉，雜職未入流繡練鵲。風憲官繡獬風憲官即御史監察官。武官：一品繡麒麟，二品繡獅子，三品繡虎，四品繡豹，五品繡熊羆，六品七品繡彪，八品繡犀牛，九品繡海馬。

以上規定的補子紋樣，到了明代中期及后期，文職官吏尚能遵守，有不遵循其制度的，武職品官，后期補子概用獅子，也不加以禁止。麒麟補子原為公、侯、伯、駙馬、一品武官專用，后來錦衣衛至指揮、僉事而上也有服用麒麟補子者。明武宗正德年間，濫用麒麟補子，甚至波及中低級官員。這實際是朝代綱紀紊亂的結果。至嘉靖年間 、崇禎年間，又重行申飭，禁止僭越官職品服。

此外，明代尚有葫蘆、燈景。艾虎、鵲橋、陽生等補子，乃是在品服之外的一種補子，是隨時依景而任意為之的。、

清代 補子前后都是整塊。而清朝補子由于是縫在對襟褂子上，前片都在中間剖開，分成兩個半塊。明代補子除風憲官、二品錦雞譜、三品孔雀譜外，文官補子多織繡一雙禽鳥，而清朝的補子全繡單只。明代補子施于常服上，清代則施之于補子上。

清代補子在等級區別上較明代更為嚴格。清律規定：皇帝、皇子、親王、郡王、貝勒、貝子皆為圓補，其他文武官員皆用方補。補子所選取的動物題材，在這點上與帝王禮服上的十二章圖案有所不同。清代的彩繡補子，丹頂鶴的周圍繡有紅日、蝙蝠、山石、海水，使丹頂鶴頭上的那一點紅色顯得越發鮮艷奪目，尾羽以金線鑲邊，顯得更加絢麗多彩。清代補子的規律：補子上的禽類都取其展開雙翅，引頸欲歌，單腿立于山石之上的統一模式，從整個構圖上看，也是千篇一律的下方海水，稱為“海水江牙”，其上散布這滿地云紋，形象的高度圖案化，更增強了標志性的作用，也可以說是趨向符號化。

補服是明清時期官員的主要官服，補服也是中國服飾發展史上最具代表性的官服。補服前胸后背的補子，作為作為中國古達獨有的一種官階等級標志，不僅具有“別上下，明尊卑”的功能，更主要的是傳遞了中國古達社會“君之威，臣之重，民之仰”的傳統觀念，其以圖案、色彩、配飾組合成的外在的形式，又襯映了官服的威嚴，及其冠冕堂皇的氣派。官有官威，官有官樣，倘若沒有了這等級詔示的官服，那官員如何能在下屬，以及百姓面前，威風起來?