現在衣服皺了，拿電熨斗熨一下就行了。但在沒有電而且易皺的絲綢盛行的古代，古人怎么熨燙漢服使其保持平整的呢？

古人很早就懂得熨燙衣服的方法，最初的熨斗是用石塊、陶片或銅鐵塊在火上烤熱后，按壓在衣服上熨燙。相傳，熨斗的發明早于商代末年，據《淮南王》記載：“炮烙始于斗。”該書又注：“斗，熨斗也。紂王見熨斗爛人手，遂作炮烙之刑。”后來熨斗有了合適的用途，如今我們所見的最早熨斗實物為西漢時期，在漢墓中，經常有熨斗出土，漢代的熨斗，大多用青銅鑄成，外型呈圓腹、寬口沿，有長柄，有的長柄末端還飾以龍紋。

熨衣前，把燃燒的木炭放在熨斗內，利用金屬的傳熱與重量來燙平衣服上的皺紋或者熨出美麗的褶皺。所以，熨斗又叫“火斗”，也有把熨斗叫做“北斗”、“金斗”、“樵斗”、“鈷鉧”，一是取其形象類似北斗之意，二是熨斗的外形如同古代一種烹調用具“斗”。

隋唐時期國力強盛，人民生活富足，絲織業非常發達，人們有了更多的閑暇時間來講究穿衣打扮，用熨斗熨衣已經成為上至君主，下及黎庶中整理衣物的必備工具。詩人王建的《宮調》詩，描寫了唐代宮女徹夜不眠，為皇帝熨燙御衣的情形，“每夜停燈熨御衣，銀薰龍里火霏霏。遙聽帳里君王覺，上直鐘聲始得歸。”御衣是君王之服，每天晚上宮女將其都要將其熨燙平整，保證第二天皇帝上朝議政時，衣著的挺貼。

唐代畫家張萱則根據唐代城市婦女在搗練、理線、熨平、縫制勞動操作時的情景熨衣服的場景畫成了一幅《搗練圖》，從中我們也可以看到古代熨斗的具體使用情況：畫卷中有兩位女子雙手各執帛的一端，另有一女子，左手摁著帛的中端，右手執熨斗，正在布帛上來回熨燙。

比起古人在生活的講究上，有時讓今人也自嘆弗如。在古代，熨燙衣服后還要熏衣，相當于現在的人們熨燙衣服并在衣服上噴撒香水。古代熏衣的方法是：在特制的香盤中倒上熱水，再把一只香爐立在香盤當中，爐中夢香，然后扣上熏籠，將衣服攤展在熏籠上，慢慢熏烘，讓衣服沾上香噴噴的氣息。

宋代發明了熨斗與熏籠結合一體的器皿。在熨平衣服褶紋的同時，還用熏香給衣服帶來芳香的味道。正如尹濟翁詞曰：“朝衣熨貼天香在。”秦觀有詞曰：“玉籠金斗，時熨沉香。”蘇籀有詩曰：“藕絲帖體沉香熨。”王齊愈有詩曰：“水沉香熨窄衫輕。”。都是在說贊美熨斗的熏香功能。