明代服飾有一個非常重要的服飾構(gòu)件，也就是“擺”。其擺因為是否顯示在外，有內(nèi)外之別。如道袍朝服之類有暗（內(nèi)）擺，其擺不可見。如官領(lǐng)（圓領(lǐng)）一散袍之類有外擺，其擺清晰可見。特別的，官領(lǐng)一類圓領(lǐng)袍也被稱為插擺。明代早期擺這個結(jié)構(gòu)并不明顯，服裝下擺開叉，只是略微凸顯初有擺的雛形。明中期，擺的結(jié)構(gòu)才逐漸完善成熟，形成一個特別的結(jié)構(gòu)。《中國風(fēng)俗辭典》有一段提到，清福格《聽雨叢談》卷七，則論及插擺緣于漢前“曲裾”、唐之“燕尾”，很對。他說：“古婦人衣長不及足。漢承古制，婦人袍旁有曲裾。《元后傳》：‘絳緣諸于。’師古注：‘諸于，大掖衣，即衣類。’此寬衣大擺，唐謂之燕尾，明日插擺。”認(rèn)為擺之源頭是燕尾裾的遺留，這種說法可信度并不高。

萬歷皇帝賜給豐臣秀吉的圓領(lǐng)袍，有清晰可見的插擺 

明代文獻(xiàn)小說或者文獻(xiàn)經(jīng)常會提到一個詞語“通袖袍”，例如 《金瓶梅詞話》第四十回：“到次日， 西門慶 衙門中回來，開了箱柜，打開出南邊織造的夾板羅殺尺頭來。使小廝叫將 趙裁 來，每人做件粧花通袖袍兒，一套遍地錦衣服，一套粧花衣服。”明 • 屠隆 • 《曇花記》“麒麟通袖袍.鸞鳳泥金誥”。這個通袖袍就是明代的“云肩通袖膝襕袍”的簡稱。也就是裝飾有云肩襕，通袖襕，膝襕的華麗服裝。其中云肩，《元史·輿服志》載：“云肩，制如四垂云。”從胸前到背后用復(fù)雜的紋樣勾勒狀如四合云的一個區(qū)域，在這個區(qū)域之類進(jìn)行再進(jìn)行主題紋樣的裝填。后來輪廓逐漸消失，只是留下一條輪廓線裝填紋樣，此時的紋樣裝填更加華麗多變。常用的紋樣有龍、蟒、飛魚等政治性紋樣。同時也有多寶，百子等富貴紋樣。

通袖襕與云肩手法一致，也是勾勒出一個固定區(qū)域進(jìn)行裝飾。此處是一般是從袖口到云肩的輪廓邊緣處。但是早期只是一個平直線條，明中后期才逐漸流行與云肩相似的方形區(qū)域裝飾。 膝襕在衣身前后襟接近兩膝的位置，也是由平直線條構(gòu)成的橫向長條形紋飾區(qū)域。云肩、通袖襕、膝襕的裝飾圖案都使用相同的主題和元素，后期輪廓線條逐漸淡化，有時完全不用輪廓線。完全裝飾的通袖袍非常華麗和富貴，是明代奢華的代表裝飾手法。

同時女裝常用的馬面裙也常用膝襕作為裝飾，有織金膝襕和底襕。正如顧炎武《日知錄》引《太康縣志》所云:“弘治間，婦女衣衫僅掩裙腰，富者用羅緞紗絹織金彩通袖，裙用金彩膝襕。髻高寸余。”但是女裝到嘉靖初期，上衣已經(jīng)普遍長至大腿至膝蓋處，而裙子則較短。由于上衣逐漸加長，膝襕因被遮蓋而失去裝飾意義，膝襕在裙裝中被取消，而底襕因裝飾意義加重而變寬。直到底襕在上衣長至腳面而逐漸消失。