摘要：中國的休假制度起源于何時，此事已然難追其詳，但至少在秦代乃至秦代以前，已經有了明確的官吏公休規定。

中國的休假制度起源于何時，此事已然難追其詳，但至少在秦代乃至秦代以前，已經有了明確的官吏公休規定。劉邦在秦代任泗水亭長時，好酒好色，酒錢屢賒，傲慢自負，輕侮下屬，乃是放縱之人一個，并且「常告歸之田」，即經常甩手休假回到鄉間的家里，自在一下。相對于在泗水亭的公務隨身而言，這當然屬于一種放松和休閑了。而「告」字的釋義，乃「休假名也」。

早期的官方公休假，大致分為兩類：一類是逢遇重要的傳統民俗節日而休假，以便進行節日習俗活動；另一類就是每月獲有固定的例行休假，以事休歇。這種公休假的基本模式，延至今日依然如是。

先秦及秦漢時期人們的生活條件有限，沐浴則是生活中的一件大事。因此，搓洗干凈便成為休假日中的一項重要內容。《說文解字》稱：「沐，濯發也。」「浴，灑身也。」「洗，灑足也。」「澡，灑手也。」名目頗細，「沐浴」則是對全身清洗的簡言統稱。

古人不剃發，洗發浴身頗為費時費力，休息之日也就成了不可忽略的洗沐之日，于是，人們也就以洗沐之事代指休假，將公休稱之為「休沐」，將公休之日稱之為「沐日」。

北宋人高承《事物紀原》中稱：「然則休沐始于漢。」其實公休之事，漢代以前想必即有，但就文獻的記載而言，及至漢代，休沐制度才被正式固定下來，官方的此項安排由之走上正軌。《漢律》規定：「吏五日得一下沐，言休息以洗沐也。」也就是說，上至公卿百官，下至普通吏員，每五天有一天可以歸家，放松身心，潔身凈體，因而，「休假亦曰休沐」。

令身體上下一凈，本身就是一種享受。為了這種天然的快感，古羅馬曾修建起巨大豪華的浴場。但堂堂華夏乃崇禮之邦，沐浴這等大事不可能與禮儀之繩不甚相干。中國的沐浴行為，上至祭神祭祖，下至個人生活，很早就納入了循禮的范疇。古人對身體裸露頗有禁忌，出于男尊女卑和身體禁忌，即使夫妻在家中也不可共室而浴，《禮記·內則》云：「外內不共井，不共湢浴。」湢，乃浴室也。至于《莊子》中說衛靈公「有妻三人，同濫而浴」（《莊子·雜篇·則陽》），與三個妻子一同洗澡，那是非同一般的特權者之流，身份不一樣，其行為另做別論，或者只看做是游龍戲鳳的妙舉算了。

漢代的官吏，工作日一般不回家，住在官署的吏舍中，因此，當時官吏們進行沐浴，只能歸至家中。而且，《禮記·內則》中說，侍奉父母，要「五日，則燂湯請浴，三日具沐」。即每五天就要讓父母洗一次熱水澡，每三天就讓他們洗洗頭。至于公共浴室的出現，那是遲至近千年后唐宋時期的事了。

對于官吏群體而言，公休日是值得珍惜的時光。「每五日洗沐，歸謁親」，這是中國最早的「五日工作制」。此日官吏們可以與家人團聚、侍親、休歇洗浴，或進行其他閑暇活動，這是相對自在而灑脫，能夠以不同的方式自我消遣，獲取個人樂趣的日子。

在這種公余之日，人們在休沐而外的閑暇行為自然五花八門，有的自我奮進，有的嬉戲聚友，有的則為生計所困，無暇安歇，等等，不一而足。

曾任過高官尚書令、河內太守之職的宋均，少年時即是個小小才俊。年方十五而有志于學，沉迷于經書典籍，不但熟知《詩經》、《禮經》，對于疑難問題亦有高論。每至休沐日，即是他乘機求教的大好時機，每每不恥下問，聆教于博學之士，是勵志后學，孜孜以自我提升的好楷模。

對于貧蹇之士來說，閑暇遣興則是一個奢侈的詞匯。

漢代有名的隱士尚子平，早先在縣城做功曹之類的小官，由于家境窘困，每至休沐日，即進山擔柴，賣錢以補貼家用，「休歸，自入山擔薪，賣以飲食」。迫于生計壓力，實際上沒有真正的休假閑暇。尚子平后來遁世當了隱士，漫游名山，土雞變鳳凰，翩然進入游閑的最高境界，那是后話。

有的人每有閑暇則全心身追求自己特殊的樂趣。如改進造紙術的蔡倫，對造紙之事癡迷若狂，休沐日即閉門謝客，不辭辛勞來到鄉間作坊悉心考察，正是執著于此事并樂在其中，才發現了更好的造紙材料。有志者事竟成，既實現了自我，又造福于社會，這乃是休閑活動中的上乘行為。

但也有的人心性半殘，修為虧缺，一到休沐日，便只顧自我開心，藐視公德，橫行斜走，肆意妄為。如有一位南陽郡吏，他的嗜好是在休沐的日子，跑到市井中胡天胡地、嬉戲瘋鬧一番，「好因休沐，游戲市里，為百姓所患」。在公眾場合公然騷擾鄉鄰，憑恃自己是個官身，不把人民群眾放在眼里。

也有些謙遜識禮的官員，利用休沐日以訪友交游，結誼嘉客。漢景帝時任太子舍人的鄭當時，一至休沐之日便在長安郊外置備快蹄驛馬，騎乘拜會故老，看望賓朋，「夜以繼日，至其明旦，常恐不遍」，忙得晝夜不分，還總是擔心遺漏了應該看望之人。如此這般仰慕長者，結交「天下有名之士」，亦是值得稱道的行為。雖然太史公為其慨嘆而引述云：「一死一生，乃知交情。一貧一富，乃知交態。」但廣交朋友，禮遇他人，終究不錯。

休沐日中也有公而忘私者，一心埋頭公務，無暇他顧。漢和帝時，一度專權的外戚竇氏敗落，尚書令韓棱受命典查其案。韓某人為此夜以繼日，「數月不休沐」，忙得昏天黑地，不辨春秋，「帝以為憂國忘家，賜布三百匹」。

由于休假是件愉悅身心的美事，西漢宮中，還出現過花錢買假之事。漢宮中的宿衛郎，擔負護宮之責，平日不得擅離，被禁束在宮墻之內，頗為憋屈。但如果有家境寬裕者肯出錢填補一些宮中的財用，就得以破例獲準潛出宮門，自在一下，優哉游哉一番。更有甚者，那些家資雄厚的「豪富郎」們，囊實氣壯，大把擲錢，甚至可以天天買閑，「日出游戲」，作逍遙之游，縱興在宮外找樂子。而那些囊中羞澀者，無錢打理，則如同墻中之囚，「或至歲余不得沐」，一年到頭都輪不上休息。差別如此懸殊，公道全無，以致宿衛主管郎中將楊惲不得不橫眉冷眼，肅整風紀，責令宮中宿衛所有人等，「皆以法令從事」，不得舞弊偷閑，在休沐制度面前人人平等。

為了擁閑而行賄出宮，這大概是史有記載的最早的以獲取閑暇為目的的腐敗行為了，這恰恰從反面昭顯了自由閑暇對人的重要性。在人類漫長的歷史行走中，休假從來都是一種珍貴的權利和資源。時至今天，依然如是。